¿CONTABLE O INCONTABLE?

A simple vista esta pregunta resulta fácil contestarla, porque si lo puedes contar y tiene forma plural es contable y si no lo puedes contar por unidades y no tiene forma plural es incontable, pero en Inglés hay que tener cuidado con ciertos sustantivos. No es conveniente que pensemos si "chocolate" es contable o incontable en Español, porque simplemente no tenemos esa clasificación para los sustantivos españoles. Así que, nos deberíamos aprender estos ejemplos de la siguiente manera:

"Chocolate", sust. inglés: incontable, chocolate (a bar of chocolate, una tableta de chocolate); contable, bombón/nes (I like chocolates, me gustan los bombones)

"Chicken", sust. inglés: incontable, cuando nos referimos a la pieza de pollo cocinado o para cocinar (I want a little piece of chicken, Quiero un pedazo pequeño de pollo); contable, cuando nor referimos al animal propiamente dicho, que vive en el campo o en una granja (Peter has fifty chickens in his farm, Peter tiene cincuenta pollos en su granja).

Pero vayamos por pasos...Demos unas características básicas para distinguir sustantivos contables o incontables en inglés. Los que pueden ser ambos dependiendo de su significado los aprenderemos en una lista.

COUNTABLE NOUNS

• Tienen forma singular y plural. (car/cars)


• Pueden contarse por unidades. (a car/ three cars/some cars)

UNCOUNTABLE NOUNS

• Sólo tienen forma singular. (sugar)


• No pueden contarse por unidades y no podemos por ejemplo usar números (three sugar), sino que necesitan de unos cuantificadores o contenedores para referirse a ellos y poderlos contar (a bit of sugar-una pizca de azúcar/ some spoons of sugar-algunas cucharaditas de azúcar)

Aquí teneis una pequeña lista de los cuantificadores y contenedores más usuales y cómo puede variar su significado dependiendo de si lo usas con un sustantivo contable o incontable:

Countable Nouns
Numbers (one chery-una cereza/ Sixty cherries-Sesenta cerezas)

The- el, la, los, las (the cherry-la cereza/ the cherries-las cerezas)
A-un/a, sólo con sustantivos en singular (This is a cherry/ Esto es una cereza)
Many-muchos (Many cherries-Muchas cerezas)
(a) few- poco (Few cherries-Pocas cerezas)
How many?-¿Cuántos/as? (How many cherries?-¿Cuántas cerezas?)
*Some-algunos/as, sólo con sustantivos en plural (some cherries-algunas cerezas)
**Any-algún-ningún/a, sólo con sustantivos en singular (any cherry-alguna cereza/ ninguna cereza)

Uncountable Nouns

Much-mucho/a (There is not much sugar-No hay mucho azúcar)
A little (of)-un poco (de) (I want a little of milk for my tea-Quiero un poco de leche para mi té)
How much...? -¿Cuánto...? (How much money is it?- ¿Cuánto vale?/¿Cuánto dinero cuesta?)
A little-un poco (just a little of oil-sólo un poco de aceite)

*Some-un poco de (May I have some cake?-¿Puedo tomar un poco de pastel?)

**Any-"nada" (There isn't any milk-No hay leche)

Con los sustantivos incontables se suelen usar "containers" que nos permiten "hablar en plural" de sustantivos incontables que por naturaleza sólo tienen forma singular:

A loaf of...- una rebanada de... (A loaf/Five loaves of bread, please.-Una rebanada/Cinco rebanadas de pan, por favor.)
A piece of...-una pieza/pedazo/trozo de...(Give me two pieces of cake.-Dame dos trozos de pastel.)
A glass/cup of...- un vaso/taza de...(There is a glass of water on the table-Hay un vaso de agua sobre la mesa)
A bottle of... -una botella de...(You will find some bottles wine in the kitchen-Encontrarás algunas botellas de vino en la cocina)

A box of...-una caja de...(I need to buy a box of rice-Necesito comprar una caja de arroz)

A carton of...- un cartón de ...(Is there any carton of juice?-¿Hay algún cartón de zumo?)

A bowl of...-un bol de...(I have a bowl of cereal for breakfast)

Como siempre, espero que este resumen os resulte práctico.